Sistema Tegumentar

O que é o sistema tegumentar?

O sistema tegumentar é o conjunto de estruturas que reveste externamente o corpo dos animais vertebrados, incluindo os seres humanos. Ele é composto principalmente pela pele, pelos, unhas, glândulas e outras estruturas acessórias. Esse sistema atua como uma barreira protetora entre o organismo e o ambiente externo, impedindo a entrada de agentes físicos, químicos e biológicos.

Composição da pele

A pele é o maior órgão do corpo humano e está dividida em três camadas principais:


• Epiderme: camada mais externa, composta por tecido epitelial. É rica em queratina e abriga células como os melanócitos, responsáveis pela produção de melanina.

• Derme: localizada logo abaixo da epiderme, é composta por tecido conjuntivo e contém vasos sanguíneos, terminações nervosas, folículos pilosos e glândulas.

• Hipoderme: também chamada de tecido subcutâneo, é formada por tecido adiposo, servindo como reserva energética e isolante térmico.

Funções do sistema tegumentar

O sistema tegumentar possui diversas funções essenciais para a manutenção da homeostase do corpo:

• Proteção física contra impactos, radiações solares e agentes externos.

• Regulação da temperatura corporal por meio da sudorese e controle do fluxo sanguíneo na pele.

• Percepção sensorial, permitindo detectar dor, pressão, temperatura e tato.

• Participação na síntese de vitamina D quando a pele é exposta à luz solar.

• Excreção de substâncias através das glândulas sudoríparas.

Anexos cutâneos

Os anexos cutâneos são estruturas que se desenvolvem a partir da epiderme e desempenham funções auxiliares:

• Pelos: estruturas queratinizadas que ajudam na proteção e regulação térmica.

• Unhas: formadas por queratina dura, protegem as extremidades dos dedos e auxiliam na manipulação de objetos.

• Glândulas sudoríparas: responsáveis pela produção do suor, auxiliando na termorregulação.

• Glândulas sebáceas: produzem sebo, substância oleosa que lubrifica e impermeabiliza a pele e os pelos.

• Glândulas mamárias: presentes em mamíferos, são responsáveis pela produção de leite.

Tipos de pele

A pele pode variar de acordo com sua espessura e a presença de pelos, sendo classificada em:

• Pele fina: cobre a maior parte do corpo, contém pelos, glândulas sebáceas e sudoríparas.

• Pele espessa: encontrada nas palmas das mãos e plantas dos pés, possui uma camada córnea mais desenvolvida e não apresenta pelos.

Células da epiderme

A epiderme abriga diferentes tipos celulares, cada um com funções específicas:

• Queratinócitos: produzem queratina, proteína que impermeabiliza e protege a pele.

• Melanócitos: sintetizam melanina, pigmento que protege contra a radiação ultravioleta.

• Células de Langerhans: atuam na defesa imunológica, apresentando antígenos aos linfócitos.

• Células de Merkel: associadas a terminações nervosas, estão envolvidas na percepção do tato.

Pigmentação da pele

A coloração da pele está relacionada principalmente à quantidade e ao tipo de melanina produzida pelos melanócitos. Outros fatores como vascularização, espessura da epiderme e presença de pigmentos carotenoides também influenciam na tonalidade da pele.

Renovação celular

A epiderme apresenta intensa atividade mitótica na camada basal, promovendo a renovação constante das células. À medida que os queratinócitos sobem em direção à superfície, eles se queratinizam e morrem, formando a camada córnea, que é periodicamente eliminada.

Sensores e terminações nervosas

A pele possui uma variedade de receptores sensoriais que permitem ao corpo perceber estímulos do ambiente. Esses sensores incluem:

• Corpúsculo de Meissner: sensível ao tato leve.

• Corpúsculo de Pacini: responde à pressão e vibração.

• Corpúsculo de Ruffini: detecta estiramento da pele.

• Corpúsculo de Krause: sensível ao frio.

• Terminações nervosas livres: responsáveis pela percepção de dor e temperatura.

Termorregulação

O sistema tegumentar regula a temperatura corporal por dois mecanismos principais:

• Vasodilatação: aumenta o fluxo de sangue na pele, facilitando a perda de calor.
• Vasoconstrição: reduz o fluxo sanguíneo, conservando calor.
  Além disso, a sudorese promove o resfriamento da superfície cutânea por evaporação.

Importância da queratina

A queratina é uma proteína fibrosa, insolúvel e altamente resistente, que reveste as camadas externas da epiderme. Sua principal função é impedir a entrada de microrganismos, evitar a perda excessiva de água e conferir rigidez às estruturas como unhas e cabelos.

Fatores que influenciam o sistema tegumentar

Diversos elementos podem influenciar o estado do sistema tegumentar, como:

• Alimentação: nutrientes como vitaminas A, C e E são essenciais para a manutenção da pele.

• Exposição ao sol: necessária para a síntese de vitamina D, mas deve ser moderada.

• Idade: o envelhecimento diminui a elasticidade e a espessura da pele.

• Hidratação: interfere na elasticidade, na renovação celular e na proteção contra fissuras.

Adaptações do sistema tegumentar em outros animais

Nos animais vertebrados, o sistema tegumentar pode apresentar adaptações distintas, como:

• Escamas nos répteis, que minimizam a perda de água.

• Pelos nos mamíferos, que atuam na regulação térmica.

• Glândulas odoríferas em algumas espécies, que servem para marcação territorial ou defesa.

• Carapaças e placas córneas, que funcionam como proteção contra predadores.

Função imunológica da pele

A pele atua como uma primeira linha de defesa contra organismos patogênicos. Além de funcionar como uma barreira física, a epiderme contém células imunitárias especializadas, como as células de Langerhans, que identificam e sinalizam a presença de substâncias estranhas ao sistema imunológico.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 26/07/2025