Polinização

O que é polinização?


A polinização é o processo pelo qual os grãos de pólen são transferidos das estruturas masculinas para as estruturas femininas das flores. Esse fenômeno permite a fecundação e a formação das sementes, sendo essencial para a reprodução sexuada das plantas com flores. Pode ocorrer de forma biótica, por meio de agentes vivos como insetos e aves, ou abiótica, quando realizada por agentes físicos como o vento ou a água.

Tipos de polinização


A polinização pode ser classificada em diferentes tipos, dependendo da origem do pólen e do modo como ele é transferido:


- Polinização direta (autopolinização): ocorre quando o pólen de uma flor fecunda o próprio gineceu dessa mesma flor ou de outra flor da mesma planta.

- Polinização cruzada (alogamia): envolve o transporte de pólen de uma flor de uma planta para o gineceu de uma flor de outra planta da mesma espécie, promovendo maior variabilidade genética.

- Polinização artificial: é realizada com a intervenção humana, comum em técnicas agrícolas e melhoramento genético de plantas.

Agentes polinizadores


Diversos agentes podem ser responsáveis pela polinização:

- Anemofilia: realizada pelo vento, comum em gramíneas e coníferas. As flores são pequenas, sem néctar ou perfume, e produzem grandes quantidades de pólen leve.

- Hidrofilia: feita pela água, mais rara, observada em plantas aquáticas.

- Entomofilia: feita por insetos como abelhas, borboletas e besouros. As flores são coloridas e com aroma atrativo.

- Ornitofilia: realizada por aves, como beija-flores, com flores em forma de tubo e cores vivas.

- Quiropterofilia: feita por morcegos, que polinizam flores de hábito noturno, grandes e com odor forte.

O que é o pólen?


O pólen é a estrutura que contém as células reprodutivas masculinas das plantas com flores (angiospermas) e das gimnospermas. Cada grão de pólen é formado por uma parede externa resistente (exina) e uma parede interna (intina), protegendo o gametófito masculino, que dará origem aos gametas.

Formação do pólen

O pólen se forma nos estames, especificamente nas anteras, por meio de divisões celulares. As células-mãe do grão de pólen sofrem meiose, originando os micrósporos haploides, que se transformam nos grãos de pólen maduros. Cada grão normalmente possui dois núcleos: um núcleo vegetativo, responsável pelo crescimento do tubo polínico, e um núcleo generativo, que se divide para formar dois gametas.

Fecundação nas plantas com flores


Após a polinização, o grão de pólen germina no estigma da flor e forma um tubo polínico que cresce até alcançar o óvulo. Por esse tubo, os núcleos espermáticos viajam até o óvulo para realizar a fecundação. Nas angiospermas, ocorre a dupla fecundação: um núcleo fecunda a oosfera, originando o embrião, enquanto o outro se une aos núcleos polares, formando o endosperma.

Importância ecológica e econômica da polinização


A polinização é vital para a produção de frutos e sementes, sendo fundamental para a manutenção de ecossistemas e para a agricultura. Muitas espécies de plantas dependem da polinização cruzada para se reproduzirem e manterem a diversidade genética. Na economia, destaca-se o papel de agentes polinizadores como as abelhas na produção de culturas agrícolas, como frutas, legumes e oleaginosas.

Fatores que influenciam a polinização


Diversos fatores afetam a eficiência da polinização:


- Clima: temperatura, umidade e vento interferem diretamente na atividade dos polinizadores e na dispersão do pólen.

- Presença de polinizadores: a biodiversidade de polinizadores garante a polinização eficaz em diferentes tipos de flores.

- Anatomia floral: o formato e a posição das flores influenciam na facilidade de transferência do pólen.

- Competição floral: flores de diferentes espécies em um mesmo ambiente podem competir pela atenção dos mesmos polinizadores.

Relações ecológicas entre flores e polinizadores


Muitas flores desenvolveram adaptações morfológicas e químicas para atrair polinizadores específicos, como produção de néctar, odores e formatos adequados à visita de determinadas espécies. Essas interações são um exemplo de coevolução, em que plantas e polinizadores evoluem em conjunto para otimizar a polinização e o fornecimento de recursos alimentares.

Abelha obtendo pólen numa flor

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 27/07/2025