Meiose

Definição e função da meiose


A meiose é um processo de divisão celular responsável pela formação de gametas nos organismos animais e esporos nos vegetais. Seu principal papel é reduzir pela metade o número de cromossomos das células, garantindo a manutenção do número cromossômico da espécie durante a reprodução sexuada. Essa redução é fundamental para evitar a duplicação do material genético a cada geração.

Fases da meiose


A meiose é dividida em duas etapas principais: meiose I e meiose II. Cada uma dessas etapas apresenta fases semelhantes às da mitose, chamadas de prófase, metáfase, anáfase e telófase. No entanto, cada etapa possui características específicas.

Meiose I: divisão reducional


- Prófase I: é a fase mais longa e complexa da meiose. Nela, os cromossomos homólogos emparelham-se, formando bivalentes ou tétrades. Ocorre o "crossing-over", troca de segmentos entre cromátides homólogas, aumentando a variabilidade genética. Essa fase é subdividida em leptóteno, zigóteno, paquíteno, diplóteno e diacinese.

- Metáfase I: os pares de cromossomos homólogos alinham-se no plano equatorial da célula.

- Anáfase I: os cromossomos homólogos são separados e puxados para os polos opostos, reduzindo o número de cromossomos pela metade.

- Telófase I: forma-se um núcleo em cada polo e ocorre citocinese, originando duas células haploides.

Meiose II: divisão equacional:


- Prófase II: os cromossomos se condensam novamente nas duas células haploides resultantes da meiose I.

- Metáfase II: os cromossomos alinham-se no centro da célula.

- Anáfase II: as cromátides-irmãs de cada cromossomo são separadas e dirigem-se aos polos.

- Telófase II: os núcleos se reorganizam e ocorre nova citocinese, formando quatro células haploides, geneticamente distintas entre si.

Diferenças entre mitose e meiose


A mitose produz duas células-filhas idênticas à célula-mãe, mantendo o número de cromossomos constante, sendo comum em processos de crescimento e regeneração. Já a meiose origina quatro células haploides com material genético variado, sendo fundamental na reprodução sexuada. Outra diferença crucial é que a mitose possui apenas uma divisão celular, enquanto a meiose realiza duas divisões consecutivas.

Importância biológica da meiose


A meiose é essencial para a variabilidade genética das populações, pois o crossing-over e a segregação independente dos cromossomos durante a meiose I produzem novas combinações genéticas. Essa variabilidade é base para a seleção natural e para a evolução das espécies. Além disso, a meiose garante que o número de cromossomos permaneça constante ao longo das gerações, fator vital para a estabilidade genética das espécies.

Células que realizam a meiose


A meiose ocorre exclusivamente em células germinativas, ou seja, aquelas que originarão gametas (óvulos e espermatozoides) nos animais e esporos nos vegetais. Nos seres humanos, ela ocorre nos testículos e ovários, durante a gametogênese.

Gametas e número haploide


Após a meiose, as células formadas são haploides, contendo apenas um conjunto de cromossomos (n). Isso é essencial para que, na fecundação, a união dos gametas restabeleça o número diploide (2n) da espécie. Essa alternância entre fases haploides e diploides é uma característica básica dos organismos com reprodução sexuada.

Recombinação genética e crossing-over


A recombinação genética é um processo que aumenta a diversidade dos gametas e ocorre durante o paquíteno da prófase I, por meio do crossing-over. Durante essa etapa, as cromátides homólogas trocam segmentos equivalentes de DNA, criando novas combinações alélicas que não estavam presentes nos cromossomos parentais. Esse mecanismo é uma das principais fontes de diversidade genética nas populações sexuadas.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 28/07/2025