Parasitas

Ameba, um dos parasitas mais conhecidos

O que são  (definição)

Os parasitas são seres vivos que retiram de outros organismos os recursos necessários para a sua sobrevivência. 

Informações sobre os parasitas (características principais)

Eles são considerados agressores, pois prejudicam o organismo hospedeiro através do parasitismo.

O parasita pode viver muitos anos em seu hospedeiro sem lhe causar grandes malefícios, ou seja, sem prejudicar suas funções vitais. 

Entretanto, alguns deles podem até levar o organismo à morte, neste caso, porém, o parasita sucumbirá junto com seu hospedeiro, uma vez que, era através dele, que ele se beneficiava unilateralmente.

Dentre as diferentes espécies de parasitas, existem os parasitas facultativos, que são assim chamados por não necessitarem unicamente de um hospedeiro para sobreviver. 

Esta espécie é capaz de sobreviver tanto dentro (na forma parasita) quanto fora (vida livre) de outro organismo vivo. É o caso das larvas de moscas que podem desenvolver-se tanto em feridas necrosadas (como parasitas) ou em matéria orgânica em estado de decomposição (como larvas de vida livre).

O parasita é capaz de se reproduzir disseminando seus ovos, e estes, costumam infectar outros hospedeiros, dos quais eles retirarão seus meios de sobrevivência através do parasitismo.

Transmissão de parasitas

Eles podem ser transmitidos entre os seres humanos através do contato pessoal ou do uso de objetos pessoais.

Podem também ser transmitidos através da água, alimentos, mãos sem a devida higienização, poeira, através do solo contaminado por larvas, por hospedeiros intermediários (moluscos) e por muitos outros meios.

Os seres que parasitam o homem são divididos em cinco filos:

· Protozoa: composto por seres unicelulares e microscópicos (exemplos: giárdia, trichomonas, etc).

· Platyhelminthes: vermes de forma achatada (exemplos: taenia solium e saginata).

· Nematoda: vermes de forma arredondada (exemplos: ascaris lumbricoides, causadora da ascaridíase).

· Acantocephala: vermes de forma arredondada com pseudo-segmentação.

· Arthropoda: formado por insetos, ácaros em geral (exemplos: aracnídeos, insetos).

Curiosidade: 

- A parasitologia é a ciência voltada para o estudo dos parasitas. Os cientistas que atuam nesta área estudam o ciclo de vida dos parasitas, doenças transmitidas, formas de combate aos parasitas humanos, genética e morfologia destes seres.

Piolho: um inseto que pode parasitar o ser humano.

O que são parasitoses 

Parasitoses são doenças causadas por organismos parasitas. Após entrar e se instalar no corpo humano ou de outro animal, estes parasitas desenvolvem doenças, podendo provocar uma série de danos ao organismo e até mesmo a morte, caso não haja o tratamento devido. Estes parasitas podem ser vermes, bactérias, vírus ou protozoários.

Principais Parasitoses Humanas (doenças provocadas por parasitas) e agentes causadores:

- Amebíase (parasita causador: protozoário Entamoeba histolytica)

- Leishmaniose (parasita causador: protozoário Leishmania brasiliensis)

- Giardíase (parasita causador: Giardia lamblia)

- Tricomoníase (parasita causador: protozoário Trichomonas vaginalis)

- Malária  - também conhecida como impaludismo ou maleita (parasita causador: Plasmodium falciparum)

- Toxoplasmose (parasita causador: protozoário Toxoplasma gondii)

- Esquistossomose (parasita causador: verme Schistosoma mansoni)

- Teniase (parasita causador: vermes Taenia saginata e Taenia solium)

- Cisticercose (parasita causador: verme Taenia solium)

- Enterobiose ou Oxiurose (parasita causador: verme Enterobius vermicularis)

- Filariose - também conhecida como Elefantíase (parasita causador: verme Wuchereria bancrofti)

- Ancilostomose (parasita causador: verme Necator americanus)

- Ascaridíase (parasita causador: verme Ascaris lumbricoides)

- Tripanossomíase Americana - Doença de Chagas (parasita causador: protozoário Trypanosoma cruzi).

Última revisão: 21/10//2021

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas na Universidade Metodista de São Paulo.