Cálcio

O que é o cálcio?

O cálcio é um elemento químico representado pelo símbolo Ca e pelo número atômico 20. Trata-se de um metal alcalino-terroso amplamente encontrado na crosta terrestre e essencial para os seres vivos. No contexto biológico, é classificado como um macromineral, o que significa que o organismo humano necessita dele em quantidades relativamente grandes para manter funções vitais. Ele não é produzido pelo corpo, sendo obtido exclusivamente por meio da alimentação.

Características biológicas do cálcio

No corpo humano, o cálcio é o mineral mais abundante. Aproximadamente 99% do cálcio total está armazenado nos ossos e dentes, na forma de cristais de fosfato de cálcio, responsáveis por conferir rigidez e resistência a essas estruturas. O 1% restante circula no sangue, nos fluidos extracelulares e no interior das células, desempenhando papéis regulatórios essenciais. A concentração de cálcio no sangue é rigidamente controlada por hormônios como a paratireoide, a calcitonina e a vitamina D. Sua biodisponibilidade depende da forma química, da presença de outros nutrientes e da idade do indivíduo.

Funções do cálcio no organismo:



O cálcio desempenha diversas funções no organismo humano, fundamentais para a manutenção da vida e da homeostase corporal.

- Contração muscular: o cálcio atua na transmissão dos impulsos nervosos que desencadeiam a contração das fibras musculares, incluindo o músculo cardíaco.

- Coagulação sanguínea: participa da cascata de reações químicas que leva à formação do coágulo, sendo indispensável para estancar sangramentos.

- Formação e manutenção dos ossos e dentes: atua como componente estrutural, conferindo rigidez ao esqueleto e estabilidade aos dentes.

- Transmissão nervosa: é fundamental para a liberação de neurotransmissores na fenda sináptica, promovendo a comunicação entre neurônios.

- Ativação de enzimas: muitas enzimas dependem da presença de íons de cálcio para desempenharem suas funções metabólicas, como a digestão de proteínas.

- Regulação do batimento cardíaco: contribui para o ritmo e a força das contrações do coração, mantendo a circulação eficiente.

- Equilíbrio ácido-base: o cálcio participa do tamponamento do pH sanguíneo, colaborando na manutenção da estabilidade bioquímica.

- Divisão celular: é necessário para o funcionamento de proteínas que regulam o ciclo celular e o processo de mitose.

- Transporte celular: participa da regulação da permeabilidade das membranas celulares, facilitando o transporte de substâncias.

- Expressão gênica: influencia diretamente a sinalização intracelular, interferindo na ativação de genes e produção de proteínas.

Dez exemplos de fontes de cálcio:


- Leite de vaca: é uma das principais fontes de cálcio biodisponível, amplamente consumida e rica em proteínas e vitamina D.

- Queijo: especialmente o parmesão e o queijo minas, apresenta alta concentração de cálcio, sendo um alimento denso nesse nutriente.

- Iogurte natural: além de ser fonte de cálcio, contém probióticos que favorecem a absorção intestinal.

- Couve: verdura rica em cálcio vegetal, apresenta boa absorção, especialmente quando cozida no vapor.

- Brócolis: hortaliça que oferece cálcio em quantidade considerável, aliando também fibras e antioxidantes.

- Sardinha com espinha: os ossos moles da sardinha são ricos em cálcio e facilmente mastigáveis, sendo uma fonte animal alternativa.

- Tofu (feito com sais de cálcio): essa proteína vegetal de origem oriental pode fornecer quantidades elevadas de cálcio, especialmente quando produzida com cloreto de cálcio.

- Amêndoas: entre as oleaginosas, são uma das mais ricas em cálcio, contribuindo também com gorduras saudáveis.

- Gergelim: semente rica em cálcio e magnésio, pode ser consumida em pastas como o tahine ou adicionada a pratos.

- Leite vegetal fortificado: bebidas vegetais como leite de soja ou amêndoa, quando enriquecidas artificialmente, tornam-se boas alternativas ao leite de origem animal.

Outras informações importantes do cálcio na saúde humana


A absorção do cálcio depende de diversos fatores, como a presença de vitamina D, que atua facilitando sua passagem do intestino para o sangue. Fatores como idade, sexo e composição da dieta influenciam diretamente essa absorção. Durante a infância, adolescência, gestação e lactação, as necessidades de cálcio são elevadas, exigindo atenção à ingestão adequada. O equilíbrio entre cálcio e fósforo também é essencial, pois o excesso de um pode comprometer a absorção do outro. A prática regular de atividades físicas estimula a fixação de cálcio nos ossos. Por fim, hábitos alimentares saudáveis e uma dieta variada são fundamentais para manter os níveis adequados desse mineral no organismo ao longo da vida.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 05/08/2025