Nematelmintos

O que são os Nematelmintos?


Os nematelmintos são animais invertebrados pertencentes ao filo Nematoda. São conhecidos por apresentarem corpo cilíndrico, alongado e não segmentado, com extremidades afiladas. A principal característica que diferencia os nematelmintos de outros vermes é a presença de simetria bilateral, pseudoceloma e tubo digestivo completo, com boca e ânus. Estão presentes em ambientes aquáticos, terrestres e também em associações com outros seres vivos.

Características gerais dos Nematelmintos

Os nematelmintos possuem corpo revestido por uma cutícula resistente e flexível, que lhes confere proteção e mantém sua forma corporal. A musculatura é formada por músculos longitudinais que permitem movimentos serpentiformes. O sistema nervoso é simples, com um anel nervoso periesofágico e cordões nervosos longitudinais. São animais triblásticos, ou seja, possuem três folhetos embrionários: ectoderma, mesoderma e endoderma. A presença do pseudoceloma, uma cavidade corporal parcialmente revestida pelo mesoderma, permite a distribuição de nutrientes e o aumento da eficiência fisiológica.

Sistema digestório dos Nematelmintos

O sistema digestório dos nematelmintos é completo, com boca, faringe musculosa, intestino tubular e ânus. A presença de tubo digestivo completo representa uma evolução em relação aos platelmintos, que apresentam digestão incompleta. A digestão é extracelular e ocorre ao longo do intestino, com absorção de nutrientes pelas células intestinais. A eliminação de resíduos ocorre por meio do ânus, situado na extremidade posterior do corpo.

Sistema excretor e os processos de excreção

O sistema excretor dos nematelmintos é formado por dois canais longitudinais conectados a um poro excretor. A excreção é realizada principalmente por difusão de amônia, um processo eficiente em animais de pequeno porte. A regulação osmótica também é realizada por meio desse sistema, o que permite a adaptação dos nematelmintos a diferentes ambientes, incluindo ambientes aquáticos e solos úmidos.

Sistema nervoso e sensorial

O sistema nervoso dos nematelmintos é simples e composto por um anel nervoso ao redor da faringe, de onde partem cordões nervosos longitudinais. Os principais órgãos sensoriais são papilas sensoriais e fêmeas sensoriais localizadas ao redor da boca e em outras partes do corpo, que detectam estímulos químicos e táteis. Essas estruturas são fundamentais para o reconhecimento do ambiente e para o comportamento alimentar.

Reprodução e desenvolvimento

A reprodução dos nematelmintos é, em sua maioria, sexuada, com indivíduos dioicos, ou seja, com sexos separados. Apresentam dimorfismo sexual, sendo os machos geralmente menores que as fêmeas e com extremidade posterior encurvada. A fecundação é interna e o desenvolvimento pode ser direto ou indireto, com algumas espécies apresentando estágios larvais. A alta taxa de reprodução contribui para a ampla distribuição desses organismos em diversos ecossistemas.

Diversidade e exemplos de Nematelmintos


O filo Nematoda é extremamente diversificado, com dezenas de milhares de espécies descritas, embora se estime que o número real seja muito maior. Os nematelmintos estão presentes em ambientes marinhos, de água doce, solos úmidos e até mesmo em habitats extremos. Exemplos conhecidos incluem:


- Caenorhabditis elegans: espécie modelo amplamente utilizada em pesquisas científicas sobre genética e desenvolvimento.

- Ascaris suum: nematelminto encontrado no intestino de porcos, com características similares ao Ascaris lumbricoides.

- Panagrellus redivivus: conhecido como verme-do-vinagre, utilizado na alimentação de peixes ornamentais.

- Turbatrix aceti: outra espécie presente em ambientes ácidos, como vinagres fermentados, utilizada em estudos de biologia celular.

Importância ecológica dos Nematelmintos


Os nematelmintos desempenham papéis ecológicos relevantes nos ecossistemas. Em ambientes de solo, atuam na decomposição de matéria orgânica e na reciclagem de nutrientes, favorecendo a fertilidade do solo. Também participam das cadeias alimentares como consumidores de microrganismos e como alimento para outros animais, como artrópodes e pequenos vertebrados. Sua presença indica a saúde do solo e de ambientes aquáticos, sendo úteis em bioindicadores ambientais.

Wuchereria bancrofti: nematelminto causador da filariose linfática.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 03/08/2025