Lacraia

O que é a lacraia?

A lacraia, também conhecida como centopeia, é um animal pertencente ao filo dos artrópodes e à classe Chilopoda. Trata-se de um invertebrado terrestre carnívoro, dotado de um corpo segmentado e alongado, coberto por uma cutícula quitinosa, que lhe confere proteção e flexibilidade. Apesar de temidas por sua aparência e veneno, as lacraias exercem importante papel ecológico como predadoras de insetos e outros pequenos animais.

Características físicas:

• Corpo segmentado: o corpo é composto por numerosos segmentos, cada um com um par de pernas, o que dá ao animal grande agilidade.

• Cabeça e antenas: possui uma cabeça pequena, com antenas longas e sensoriais que detectam vibrações e odores.

• Maxilípedes venenosos: os dois primeiros pares de patas são modificados em estruturas dotadas de glândulas de veneno, utilizadas para imobilizar presas.

• Cutícula resistente: o corpo é recoberto por uma camada rígida que protege contra a desidratação e ataques de predadores.

• Cores variadas: podem apresentar coloração amarelada, marrom ou avermelhada, conforme a espécie e o ambiente.

Alimentação

A lacraia é um animal carnívoro e predador noturno. Alimenta-se de insetos, larvas, minhocas, pequenos anfíbios e até outras lacraias. Utiliza o veneno injetado por seus maxilípedes para paralisar a presa antes de consumi-la. Sua digestão é externa e ocorre por meio da secreção de enzimas sobre o alimento, que depois é ingerido parcialmente decomposto.

Reprodução

A reprodução ocorre de forma sexuada. O macho deposita um espermatóforo (cápsula com espermatozoides) no solo, que é coletado pela fêmea. Após a fecundação, a fêmea põe ovos em locais úmidos e protegidos, cuidando deles até a eclosão. As larvas se desenvolvem gradualmente, adquirindo novos segmentos e pernas a cada muda, até atingirem a forma adulta.

Habitat e distribuição geográfica

As lacraias habitam regiões de clima tropical e subtropical, preferindo locais úmidos e sombreados, como troncos caídos, pedras, frestas, folhas secas e ambientes domésticos com umidade. São amplamente distribuídas pelo mundo, com grande diversidade de espécies na América do Sul, África, Ásia e Oceania.

Comportamento

Esses animais têm hábitos noturnos e são solitários. São velozes e agressivos quando se sentem ameaçados, utilizando o veneno como defesa. Apesar de seu comportamento defensivo, raramente atacam humanos, e seus acidentes, embora dolorosos, raramente causam complicações graves.

Principais espécies:

• Scolopendra gigantea: uma das maiores espécies conhecidas, encontrada na América Central e do Sul, podendo alcançar mais de 30 centímetros de comprimento. Possui veneno potente e comportamento agressivo.

• Scolopendra morsitans: espécie de ampla distribuição mundial, frequentemente observada em ambientes urbanos. Tem corpo robusto e coloração amarelada ou castanha.

• Scolopocryptops sexspinosus: comum em florestas tropicais, apresenta tamanho moderado e hábitos mais discretos, escondendo-se sob troncos e pedras.

• Scolopendra cingulata: é um quilópode da família Scolopendridae, distribuído principalmente na região mediterrânica da Europa. Esta centopeia alcança comprimentos típicos entre 10 e 15 cm, apresenta coloração variável com faixas transversais mais escuras e é predadora noturna que se alimenta de artrópodes e ocasionalmente de pequenos répteis

Curiosidades:

• As lacraias não têm cem pernas, como o nome popular “centopeia” sugere. O número de pernas varia de 15 a 177 pares, dependendo da espécie.

• Podem regenerar membros perdidos durante o processo de muda, característica comum a vários artrópodes.

Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências do Ensino Fundamental e Médio - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 06/11/2025