Plantas Xerófitas

Plantas Xerófitas: adaptação para os climas semiárido e desértico

O que são (definição biológica)

Xerófitas são plantas adaptadas para viverem em regiões de climas semiárido e desértico (árido).

Os cactos são as plantas xerófitas mais conhecidas. Porém, existem diversas espécies, que não são cactos, que pertencem às xerófitas.

A palavra é de origem grega, sendo que xerós = seco e phyto = planta ou vegetal.

Principais características das plantas xerófitas:

- Possuem estruturas vegetais capazes de armazenar água (parênquimas) por longo período de tempo. Possuem também estruturas que reduzem significativamente a evaporação da planta.

- São plantas que possuem grande quantidade de espinhos.

- A grande maioria das espécies de xerófitas produzem flores e frutos.

- Presença de poucas folhas para diminuir a área de evaporação e consequente perda de água.

- Muitas espécies possuem raízes longas para buscar água em áreas mais profundas do solo.

- Ciclo biológico curto.

- Grande capacidade de desidratar e hidratar tecidos.

Exemplos de plantas xerófitas:

- Opuntia (cacto também conhecido como figo-da-índia)

- Xique-xique (cacto comum na Caatinga)

- Cacto Saguaro (típico dos certos da região centro-oeste dos EUA).

- Echinopsis

- Pitaia

- Hilocéreo

- Mandacaru

- Cacto-parafuso

- Cacto-porco-espinho

- Cacto-bola

- Nopal (cacto palma-doce)

- Tuna

- Palma-brava

- Quipá (guibá)

- Cacto-ouriço

Você sabia?

- No Brasil, podemos encontrar muitas espécies de vegetais xerófilos nos biomas Caatinga e Cerrado.

Xique-xique: xerófita comum na região da Caatinga nordestina.

Última revisão: 27/03/2020

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.