Biosfera

O que é a biosfera?

A biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas do planeta Terra, englobando todas as regiões onde existe vida, seja na superfície terrestre, nas profundezas dos oceanos ou nas camadas superiores da atmosfera. É a esfera da Terra que abriga os organismos vivos e na qual ocorrem as interações entre os seres vivos e os elementos abióticos (como ar, água, solo e luz solar). A palavra “biosfera” vem do grego -bios- (vida) e -sphaira- (esfera), indicando a região do planeta ocupada pela vida.

Essa camada vital do planeta interage com as outras três grandes esferas da Terra: a litosfera (rochas e solo), a hidrosfera (água) e a atmosfera (gases). A biosfera não é homogênea; ela varia de acordo com fatores ambientais, como altitude, latitude, temperatura, umidade e disponibilidade de nutrientes.

Camadas da biosfera

Embora a biosfera não tenha limites fixos bem definidos, os cientistas consideram que ela se estende desde o topo da troposfera (cerca de 10 km de altitude) até aproximadamente 11 km de profundidade nos oceanos. Dentro desse intervalo, encontram-se diversos ambientes com condições distintas que possibilitam a existência de vida.

As três principais divisões da biosfera são:

- Atmosfera: compreende a camada de gases que envolve o planeta. A vida pode ser encontrada em altitudes elevadas, como em microrganismos aerotransportados.

- Hidrosfera: abrange os oceanos, rios, lagos, aquíferos e outras massas de água. É o ambiente onde a vida surgiu e onde ainda se encontram uma imensa diversidade de seres vivos.

- Litosfera: inclui o solo, montanhas e crosta terrestre. A vida está presente desde as raízes das plantas até microrganismos nas rochas profundas.

Composição da biosfera


A biosfera é composta por dois grandes conjuntos: o conjunto biótico e o conjunto abiótico.

- Conjunto biótico: refere-se a todos os seres vivos, como animais, plantas, fungos, protistas, bactérias e arqueas. Esses organismos estão organizados em populações, comunidades e ecossistemas.

- Conjunto abiótico: envolve todos os fatores não vivos que influenciam ou condicionam a vida, como a luminosidade, a temperatura, o pH, a salinidade, a umidade, os minerais e os gases atmosféricos.

A interação constante entre esses elementos é o que permite a manutenção da vida na Terra. O equilíbrio ecológico depende dessa complexa rede de interações.

Ciclos biogeoquímicos e a biosfera


A biosfera está intimamente relacionada aos ciclos biogeoquímicos, que são os processos naturais que reciclam elementos essenciais para a vida. Entre os principais ciclos estão:

- Ciclo do carbono: o carbono circula entre a atmosfera, os seres vivos, o solo e os oceanos, sendo essencial para a formação de moléculas orgânicas.

- Ciclo do nitrogênio: o nitrogênio é fixado no solo por bactérias, passa para os seres vivos por meio da alimentação e retorna ao ambiente após a decomposição.

- Ciclo da água: envolve a evaporação, condensação, precipitação e infiltração da água, garantindo sua distribuição nos ecossistemas.

- Ciclo do fósforo: o fósforo circula principalmente entre rochas, solo e seres vivos, sendo importante para a constituição do DNA e de membranas celulares.

Esses ciclos são fundamentais para manter a biosfera funcional e dinâmica, pois garantem o suprimento contínuo dos elementos necessários à vida.

Ecossistemas e biomas dentro da biosfera


Dentro da biosfera, a vida está organizada em ecossistemas, que são unidades funcionais compostas por comunidades biológicas e fatores abióticos em interação. Os ecossistemas podem ser aquáticos ou terrestres e variam conforme as condições ambientais.

Os principais biomas da Terra são grandes conjuntos de ecossistemas com características semelhantes. Entre os biomas terrestres, destacam-se:

- Floresta Amazônica

- Cerrado

- Tundra

- Taiga

- Savana

- Deserto

- Floresta Temperada

Nos biomas aquáticos, encontram-se os ambientes marinhos (oceanos, recifes de coral) e os ambientes de água doce (rios, lagos, pântanos).

Cada bioma possui uma biodiversidade própria e adaptações específicas dos seres vivos às condições ambientais locais. A preservação desses biomas é essencial para a manutenção do equilíbrio da biosfera.

Importância ecológica da biosfera


A biosfera tem um papel crucial na manutenção da vida no planeta. Através da fotossíntese, os seres produtores (principalmente plantas e algas) transformam energia solar em energia química, produzindo oxigênio e matéria orgânica que sustentam as cadeias alimentares. Além disso, os organismos vivos ajudam a regular o clima, purificar o ar e a água, reciclar nutrientes e estabilizar os solos.


Outro aspecto importante é a diversidade biológica presente na biosfera, conhecida como biodiversidade. Quanto maior a biodiversidade, mais resiliente e equilibrado é um ecossistema, permitindo sua recuperação diante de impactos ambientais.


A biosfera também fornece recursos naturais fundamentais para a sobrevivência humana, como alimento, água, madeira, fibras, princípios ativos para medicamentos e combustíveis. A sustentabilidade desses recursos depende do uso consciente e da conservação dos ambientes naturais.

A ação humana sobre a biosfera

As atividades humanas têm provocado alterações significativas na biosfera. O desmatamento, a poluição, o aquecimento global, a urbanização desordenada e a exploração intensiva de recursos naturais colocam em risco os ecossistemas e os ciclos naturais. Essas ações podem causar perda de biodiversidade, degradação do solo, escassez de água potável e alterações climáticas.

A preservação da biosfera é uma responsabilidade coletiva, e a educação ambiental tem um papel importante na formação de uma consciência ecológica que valorize o equilíbrio entre o ser humano e a natureza.

Savana africana: um dos vários biomas que fazem parte da biosfera terrestre.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 11/08/2025