Ameboides

O que são os ameboides?

Os ameboides são protozoários pertencentes ao filo Sarcodina, caracterizados pela ausência de forma definida e pela locomoção através de pseudópodes, que são extensões temporárias do citoplasma. Eles são organismos unicelulares, e sua estrutura simples permite a realização de todas as funções vitais em uma única célula. O principal representante dos ameboides é a espécie Amoeba proteus, amplamente estudada em laboratórios.

Características morfológicas dos ameboides

Os ameboides não possuem parede celular, o que lhes permite alterar constantemente sua forma. Seu corpo é envolvido por uma membrana plasmática flexível, e o citoplasma é dividido em duas regiões: o ectoplasma (mais externo e gelatinoso) e o endoplasma (mais interno e fluido). Apresentam núcleo visível, vacúolos digestivos e vacúolo contrátil, este último responsável pela regulação da quantidade de água no interior da célula.

Locomoção e alimentação

A locomoção dos ameboides ocorre por meio dos pseudópodes, projeções do citoplasma que se estendem em determinada direção, permitindo o deslizamento da célula. Esse mesmo mecanismo é utilizado na alimentação, por um processo chamado fagocitose. Quando o ameboide encontra uma partícula alimentar, envolve-a com seus pseudópodes, formando uma vesícula digestiva onde ocorre a digestão intracelular.

Reprodução dos ameboides

A reprodução dos ameboides é assexuada, realizada principalmente por divisão binária. Nesse processo, o núcleo se divide por mitose, e o citoplasma se reparte, originando duas novas amebas geneticamente idênticas. Em condições ambientais desfavoráveis, alguns ameboides podem formar cistos, estruturas resistentes que os protegem até o retorno de condições favoráveis.

Habitat dos ameboides

Os ameboides são encontrados principalmente em ambientes aquáticos, tanto doces quanto salobros, vivendo livremente no fundo de lagos, rios e poças d’água. Também podem ser encontrados em solos úmidos ou como organismos simbiontes no interior de outros seres vivos. Sua sobrevivência está diretamente ligada à presença de água, essencial para a movimentação dos pseudópodes e para os processos metabólicos.

Importância ecológica dos ameboides

Os ameboides desempenham um papel importante na cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos, atuando como consumidores primários e como presas de organismos maiores. Além disso, participam da decomposição da matéria orgânica, contribuindo para o ciclo de nutrientes no ambiente. Sua presença em certos ambientes também pode indicar condições ecológicas específicas, como alta umidade e disponibilidade de matéria orgânica.

Exemplos de ameboides e suas classificações

O principal exemplo de ameboide é a *Amoeba proteus*, espécie livre e inofensiva encontrada em ambientes de água doce. Outras espécies de ameboides pertencem a diferentes grupos, como os foraminíferos e os radiolários, que possuem estruturas esqueléticas minerais. Os foraminíferos possuem conchas de carbonato de cálcio e vivem principalmente em ambientes marinhos, enquanto os radiolários têm esqueletos silicosos e fazem parte do plâncton oceânico. Esses grupos são amplamente utilizados na geologia como indicadores fósseis.

Estrutura e funções do vacúolo contrátil

O vacúolo contrátil é uma organela presente nos ameboides que atua na osmorregulação. Ele coleta o excesso de água que entra na célula por osmose e, periodicamente, contrai-se para expelir essa água para fora do organismo. Esse mecanismo é essencial para a manutenção do equilíbrio osmótico, especialmente em ambientes de água doce, onde a entrada de água é constante. A atividade do vacúolo contrátil é um exemplo de adaptação dos protozoários unicelulares ao meio aquático.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 05/08/2025