Parasitas Humanos

O que são


Parasitas humanos são organismos que vivem e se alimentam às custas do corpo humano, causando prejuízos à saúde do hospedeiro. Eles podem habitar diferentes regiões do corpo, como o intestino, o sangue, a pele e os músculos, sendo classificados de acordo com sua morfologia (protozoários e helmintos) ou localização (endoparasitas e ectoparasitas). Ao estabelecerem uma relação parasitária, esses organismos retiram nutrientes ou danificam tecidos humanos, podendo gerar doenças conhecidas como parasitoses, muitas vezes relacionadas a condições de saneamento básico precário, alimentação contaminada e falta de higiene.

Principais características


Os parasitas humanos compartilham características biológicas e adaptativas que lhes conferem sucesso em colonizar e permanecer nos hospedeiros. Entre as principais, destacam-se:


- Adaptação ao ambiente interno do hospedeiro: muitos parasitas apresentam estruturas que lhes permitem resistir à acidez do estômago, às enzimas digestivas e ao sistema imunológico humano. Alguns desenvolvem formas císticas altamente resistentes.

- Ciclo de vida complexo: vários parasitas possuem ciclos com múltiplas fases, envolvendo hospedeiros intermediários e definitivos. Isso favorece sua dispersão e sobrevivência em diferentes ambientes.

- Alta taxa de reprodução: para compensar as perdas no ambiente externo e garantir a manutenção da espécie, muitos parasitas se reproduzem rapidamente, liberando milhares de ovos ou cistos.

- Nutrição dependente do hospedeiro: a maioria retira seus nutrientes diretamente do sangue ou do conteúdo intestinal, interferindo na absorção de nutrientes e debilitando o organismo humano.

- Capacidade de evasão do sistema imunológico: alguns parasitas apresentam mecanismos bioquímicos que os ajudam a escapar da detecção ou destruição pelas células de defesa do hospedeiro.

Exemplos de parasitas humanos:


A seguir, alguns exemplos de parasitas humanos comuns, com descrição de suas características e doenças associadas:


- Entamoeba histolytica: é um protozoário causador da amebíase, doença intestinal que provoca diarreia com muco e sangue. Vive no intestino grosso, alimentando-se da parede intestinal. A transmissão ocorre por ingestão de cistos presentes em água e alimentos contaminados.


- Giardia duodenalis (ou Giardia lamblia): também é um protozoário, responsável pela giardíase. Provoca sintomas como cólicas abdominais, diarreia e náuseas. Vive no intestino delgado e sua transmissão se dá por meio da ingestão de água contaminada.


- Plasmodium- spp.: protozoário causador da malária, transmitido pela picada do mosquito Anopheles. Afeta o fígado e os glóbulos vermelhos do sangue, causando febre alta, calafrios, sudorese e anemia. O ciclo de vida inclui o mosquito como hospedeiro intermediário.


- Schistosoma mansoni: verme trematódeo causador da esquistossomose (ou barriga-d'água). Vive nas veias do sistema porta-hepático. Os ovos liberados nas fezes chegam à água, onde penetram em caramujos, que atuam como hospedeiros intermediários. A infecção ocorre quando a larva (cercária) penetra pela pele humana em contato com água contaminada.


- Ascaris lumbricoides: verme nematódeo que provoca a ascaridíase. É o maior verme intestinal humano, podendo atingir até 30 cm. Vive no intestino delgado, alimentando-se dos nutrientes ingeridos pelo hospedeiro. A transmissão ocorre pela ingestão de ovos presentes em alimentos mal lavados ou água contaminada.


- Ancylostoma duodenale: também é um nematódeo, causador do amarelão. Penetra pela pele, geralmente dos pés descalços, e migra até o intestino delgado, onde se alimenta de sangue, provocando anemia e fraqueza.


- Taenia solium e Taenia saginata: são vermes cestódeos que causam a teníase. O ser humano se infecta ao ingerir carne de porco (no caso da T. solium) ou carne bovina (no caso da T. saginata) crua ou malcozida, contaminada com cisticercos. Os vermes adultos se fixam no intestino e podem atingir vários metros de comprimento. A T. solium pode causar cisticercose se os ovos forem ingeridos diretamente, resultando em larvas que se instalam em músculos e no sistema nervoso.


- Pediculus humanus (piolho): ectoparasita que vive nos cabelos e se alimenta de sangue do couro cabeludo, causando coceira intensa. A transmissão ocorre por contato direto ou por objetos contaminados.


- Sarcoptes scabiei: ácaro causador da escabiose (ou sarna), que se instala na camada superficial da pele e provoca intensa coceira, especialmente à noite. A transmissão é feita por contato direto com pessoas ou roupas infectadas.


- Tunga penetrans: popularmente conhecida como bicho-de-pé, é uma pulga que penetra na pele humana, geralmente nos pés, causando dor, inflamação e risco de infecções secundárias.

Esses exemplos demonstram a diversidade de parasitas que afetam os seres humanos, cada um com características próprias de morfologia, ciclo de vida e mecanismos de infecção. A prevenção, na maioria dos casos, depende de boas práticas de higiene, saneamento básico, preparo adequado dos alimentos e combate aos vetores transmissores.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 01/09/2025