Aves de Rapina

O que são aves de rapina?

As aves de rapina, também chamadas de rapinantes, constituem um grupo de aves carnívoras que se destacam pela habilidade de caçar e capturar presas. Seu nome está relacionado ao termo latino "rapere", que significa agarrar ou arrebatar, referência direta à forma como dominam seus alimentos. Elas desempenham papel essencial no equilíbrio ecológico, regulando populações de roedores, insetos e outras aves menores.

Características físicas:



• Bico curvo e forte: adaptado para rasgar a carne das presas, geralmente com ponta afiada.


• Garras afiadas (tarsos poderosos): utilizadas para segurar e imobilizar presas, com força impressionante.


• Visão aguçada: algumas espécies têm capacidade de enxergar até oito vezes mais do que um ser humano, sendo fundamentais na caça a longas distâncias.


• Corpo robusto e aerodinâmico: permite voos longos e precisos, além de manobras rápidas durante perseguições.


• Dimorfismo sexual: em várias espécies, as fêmeas são maiores que os machos, o que auxilia na proteção do ninho e dos filhotes.

Alimentação

A dieta das aves de rapina é composta principalmente por pequenos mamíferos, aves, répteis, anfíbios, peixes e insetos. Espécies como a águia-pescadora especializam-se em peixes, enquanto corujas consomem roedores em abundância. A caça pode ocorrer em pleno voo, em mergulhos velozes ou pela espera silenciosa em poleiros estratégicos.

Habitat e distribuição geográfica

As aves de rapina estão presentes em praticamente todos os continentes, variando desde florestas tropicais até desertos e regiões polares. Algumas espécies habitam áreas costeiras, outras preferem campos abertos, serras e até ambientes urbanos, onde encontram presas com facilidade. Sua adaptabilidade ecológica explica a vasta distribuição mundial.

Comportamento

Essas aves apresentam comportamentos territoriais marcantes, defendendo áreas de caça contra intrusos. Muitas espécies são monogâmicas, formando pares estáveis durante toda a vida. Seus rituais de acasalamento envolvem voos acrobáticos e vocalizações específicas. Na nidificação, geralmente utilizam árvores altas, rochas ou falésias, protegendo os filhotes com grande dedicação.

Exemplos de espécies de aves de rapina:


• Águia-real (Aquila chrysaetos): uma das maiores aves de rapina, encontrada no hemisfério norte, famosa por sua força e destreza na caça.


• Falcão-peregrino (Falco peregrinus): considerado o animal mais rápido do mundo, atingindo mais de 300 km/h em mergulhos.


• Gavião-carijó (Rupornis magnirostris): comum no Brasil, adaptado a diferentes ambientes, alimenta-se de pequenos vertebrados.


• Coruja-das-torres (Tyto furcata): especializada em caça noturna, possui audição extremamente sensível.


• Águia-pescadora (Pandion haliaetus): vive próxima a rios e lagos, com dieta quase exclusiva de peixes.


• Harpia (Harpia harpyja): encontrada na América Latina, é uma das aves de rapina mais fortes do mundo, alimentando-se de macacos e preguiças.

• Açor (Accipiter gentilis): ave de médio porte encontrada no hemisfério norte, famosa por sua habilidade em voos rápidos e ágeis dentro de florestas, caçando aves e pequenos mamíferos.

• Coruja-buraqueira (Athene cunicularia): ave de rapina diurna que vive em tocas no solo e exerce importante papel no controle de populações de pequenos animais.

• Milhafre-preto (Milvus migrans): espécie de ampla distribuição na Europa, Ásia, África e Oceania, reconhecida por sua cauda em forma de “V” e por ser oportunista, alimentando-se de pequenos animais e restos deixados por outras espécies.

Curiosidades:


- O falcão-peregrino é considerado o animal mais veloz do planeta, superando até mesmo carros de Fórmula 1 em mergulho.

- As corujas possuem um pescoço capaz de girar até 270 graus, compensando a impossibilidade de movimentar os olhos dentro das órbitas.

Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 10/09/2025