Funções do Sistema Nervoso

O que é o Sistema Nervoso?


O sistema nervoso é o conjunto de estruturas responsáveis por captar, interpretar e responder aos estímulos do ambiente interno e externo do corpo. Ele coordena as atividades dos diferentes órgãos e sistemas, garantindo o equilíbrio funcional do organismo. Constituído por células altamente especializadas, como os neurônios e as células da glia, o sistema nervoso atua por meio de sinais elétricos e químicos, assegurando a comunicação entre as diversas partes do corpo.


Funções do Sistema Nervoso:



1. Recepção de estímulos

Essa função consiste na capacidade de detectar alterações no ambiente, seja externo (luz, som, temperatura, pressão) ou interno (nível de gases, dor, fome). Essa detecção é realizada pelos receptores sensoriais distribuídos pelo corpo, como os localizados na pele, olhos, ouvidos e órgãos internos. Os estímulos captados são transformados em impulsos nervosos que seguem até o sistema nervoso central.

2. Processamento de informações

Uma vez que os estímulos são recebidos, o sistema nervoso central (formado pelo encéfalo e medula espinal) entra em ação para interpretar, analisar e integrar essas informações. Essa etapa é essencial para a tomada de decisões conscientes e inconscientes, e envolve regiões específicas como o córtex cerebral, o tálamo e o cerebelo, dependendo da natureza do estímulo.

3. Resposta motora

Após o processamento, o sistema nervoso envia comandos por meio dos neurônios motores aos músculos ou glândulas, provocando uma resposta adequada. Essa resposta pode ser voluntária, como movimentar um braço, ou involuntária, como o aumento da frequência cardíaca. O controle motor é essencial para a interação com o ambiente e manutenção das funções corporais.

4. Coordenação e integração

O sistema nervoso é responsável por integrar as funções de diferentes sistemas do corpo, promovendo harmonia e eficiência. Ele coordena, por exemplo, os batimentos cardíacos com a respiração durante uma atividade física, ou o funcionamento digestivo após a ingestão de alimentos. Essa integração depende da comunicação entre o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico.

5. Regulação da homeostase

Por meio do controle de atividades inconscientes, como batimentos cardíacos, secreção hormonal e temperatura corporal, o sistema nervoso participa ativamente da manutenção da homeostase. O hipotálamo, uma estrutura do encéfalo, é o principal centro regulador dessas funções, atuando em parceria com o sistema endócrino.

6. Controle das emoções e da consciência

O sistema nervoso, especialmente o encéfalo, é o centro das emoções, da memória e da consciência. Regiões como o sistema límbico estão associadas ao processamento emocional, enquanto o córtex pré-frontal está ligado à tomada de decisões e ao pensamento racional. A consciência de si e do ambiente depende do bom funcionamento dessas estruturas.

7. Aprendizagem e memória

A capacidade de adquirir conhecimentos e de armazenar informações depende do sistema nervoso, que utiliza sinapses específicas entre os neurônios para registrar experiências. A memória de curto e longo prazo é gerida por áreas como o hipocampo e o córtex cerebral, sendo fundamental para o aprendizado e adaptação ao ambiente.

8. Reflexos

Os reflexos são respostas rápidas e involuntárias a certos estímulos, reguladas principalmente pela medula espinal. Eles garantem reações imediatas que protegem o organismo, como retirar a mão de uma superfície quente. Esses circuitos simples de neurônios são chamados de arcos reflexos.

9. Percepção sensorial

O sistema nervoso é responsável pela construção das percepções sensoriais, como visão, audição, tato, paladar e olfato. Cada sentido depende de receptores especializados e de áreas específicas do cérebro que interpretam os sinais nervosos, criando uma representação consciente do ambiente.

Saiba mais sobre o tema em: 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 29/07/2025