O que são os peroxissomos
Os peroxissomos são organelas membranosas presentes no citoplasma de células eucarióticas, especialmente abundantes em células do fígado e dos rins. Essas estruturas participam de processos metabólicos fundamentais, como a degradação de ácidos graxos, a neutralização de compostos tóxicos e o metabolismo de peróxidos. Diferenciam-se de outras organelas por conterem um conjunto específico de enzimas oxidativas, como a catalase.
Origem e formação dos peroxissomos
Os peroxissomos se formam a partir do retículo endoplasmático liso e por crescimento e divisão de peroxissomos preexistentes. Durante a biogênese, proteínas específicas do peroxissomo são sintetizadas por ribossomos livres no citoplasma e posteriormente importadas para o interior da organela. Os lipídios que formam sua membrana também podem vir do retículo endoplasmático, contribuindo para a expansão e replicação dos peroxissomos.
Composição e estrutura dos peroxissomos
A estrutura dos peroxissomos é composta por uma membrana lipídica simples que envolve uma matriz rica em enzimas. Entre as enzimas mais importantes estão a catalase, que decompõe o peróxido de hidrogênio (H₂O₂), e as oxidases, que promovem reações de oxidação de diferentes substratos. Essas enzimas são essenciais para o controle do estresse oxidativo celular e para a metabolização de moléculas tóxicas.
Funções metabólicas dos peroxissomos
Os peroxissomos estão envolvidos em diversas funções metabólicas importantes:
- Degradação de ácidos graxos: realizam a beta-oxidação de ácidos graxos de cadeia longa, gerando acetil-CoA, que pode ser aproveitado por outras organelas.
- Metabolismo de peróxidos: a enzima catalase transforma o peróxido de hidrogênio em água e oxigênio, impedindo o acúmulo dessa substância potencialmente tóxica.
- Metabolismo de compostos nitrogenados: em alguns organismos, peroxissomos participam na conversão de amônia em ureia.
- Biossíntese de plasmalogênios: produzem certos tipos de lipídios essenciais à constituição de membranas celulares, especialmente nas células do cérebro e do coração.
Diferenças entre peroxissomos e lisossomos
Apesar de ambos serem organelas envolvidas na degradação de substâncias, os peroxissomos e os lisossomos possuem origens, conteúdos enzimáticos e funções distintas. Os lisossomos contêm enzimas hidrolíticas e são responsáveis pela digestão intracelular de macromoléculas, enquanto os peroxissomos atuam na oxidação de moléculas e no controle do peróxido de hidrogênio. Além disso, os lisossomos derivam do complexo golgiense, ao passo que os peroxissomos têm origem principalmente no retículo endoplasmático.
Importância dos peroxissomos para o equilíbrio celular
Os peroxissomos são fundamentais para o equilíbrio bioquímico da célula, pois participam da eliminação de substâncias potencialmente tóxicas e da geração de metabólitos que alimentam outras vias celulares. Sua atuação integrada com outras organelas, como as mitocôndrias e o retículo endoplasmático, demonstra a complexidade e a coordenação do metabolismo celular. A manutenção da integridade dos peroxissomos é essencial para garantir o bom funcionamento das células e a proteção contra danos oxidativos.
Saiba mais:
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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 29/07/2025