Lipídios

O que são lipídios?


Os lipídios são compostos orgânicos formados, em sua maioria, por carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles são apolares, ou seja, insolúveis em água, mas solúveis em solventes orgânicos como éter e clorofórmio. São moléculas altamente energéticas e desempenham papéis estruturais e reguladores nos organismos vivos. Os principais grupos de lipídios incluem os triglicerídeos, os fosfolipídios, os esteroides, os cerídeos e os carotenoides.

Funções dos lipídios:


- Reserva de energia: os lipídios armazenam grande quantidade de energia, sendo mais eficientes que os carboidratos nesse aspecto. Em situações de jejum prolongado, o organismo utiliza os lipídios como fonte de energia.

- Isolamento térmico: em animais homeotermos, os lipídios contribuem para a manutenção da temperatura corporal, formando uma camada isolante sob a pele.

- Proteção mecânica: os lipídios amortecem impactos e protegem órgãos internos, como ocorre no tecido adiposo ao redor dos rins e do coração.

- Composição das membranas celulares: os fosfolipídios são componentes essenciais da membrana plasmática, conferindo fluidez e seletividade às membranas biológicas.

- Precursor de hormônios: os esteroides, como o colesterol, são utilizados na síntese de hormônios sexuais e corticosteroides.

- Impermeabilização: os cerídeos atuam como barreiras contra a perda excessiva de água, como nas folhas das plantas e nas penas das aves.

Exemplos de fontes de lipídios:


- Óleos vegetais: girassol, soja, milho, canola e oliva são fontes de lipídios insaturados, que permanecem líquidos à temperatura ambiente.


- Gorduras animais: presentes em carnes, leite, manteiga e banha, são ricas em lipídios saturados, que geralmente se apresentam em estado sólido à temperatura ambiente.


- Frutas oleaginosas: nozes, castanhas, amêndoas e abacate contêm lipídios benéficos, especialmente ácidos graxos insaturados.


- Sementes e grãos: linhaça, chia e gergelim possuem lipídios essenciais, como os ácidos graxos ômega 3 e ômega 6.


- Peixes: espécies como salmão, sardinha e atum são fontes de lipídios insaturados, principalmente os ácidos graxos poli-insaturados.

Outras informações importantes sobre os lipídios


A estrutura básica de muitos lipídios, como os triglicerídeos, envolve a união de uma molécula de glicerol com três ácidos graxos. A variedade entre os lipídios se dá pela composição dos ácidos graxos, que podem ser saturados (sem ligações duplas) ou insaturados (com uma ou mais ligações duplas).


Os lipídios desempenham papel importante na absorção de vitaminas lipossolúveis, como as vitaminas A, D, E e K, facilitando seu transporte e armazenamento no organismo. Além disso, eles contribuem para o sabor e a textura dos alimentos.


Nos organismos vegetais, os lipídios também atuam como reserva energética, principalmente na forma de óleos armazenados em sementes. Já em organismos aquáticos, os lipídios ajudam na flutuação devido à sua baixa densidade.

Margarina (creme vegetal): outra fonte de lipídio.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 07/08/2025