Competição

O que é


A competição é uma relação ecológica em que dois ou mais organismos disputam recursos do ambiente que estão disponíveis em quantidade limitada. Esses recursos podem incluir alimento, água, luz, espaço, abrigo, nutrientes ou locais adequados para reprodução.

Essa interação provoca efeitos negativos para os indivíduos envolvidos, pois a presença de um competidor reduz a quantidade de recursos disponível para o outro. Por essa razão, a competição é representada ecologicamente pela relação (-/-).

Ela pode ocorrer entre indivíduos da mesma espécie, sendo denominada competição intraespecífica, ou entre indivíduos de espécies diferentes, situação conhecida como competição interespecífica.


Características:


• Ocorre quando organismos utilizam recursos ambientais semelhantes e limitados.


• Pode envolver indivíduos da mesma espécie ou de espécies diferentes.


• Geralmente prejudica os organismos envolvidos, pois reduz o acesso aos recursos necessários à sobrevivência e à reprodução.


• Pode ocorrer pela disputa por alimento, água, território, luz, nutrientes, abrigo ou parceiros reprodutivos.


• Pode acontecer de maneira direta, com confrontos entre organismos, ou indireta, por meio do consumo dos mesmos recursos.


• Sua intensidade depende da quantidade de recursos disponíveis no ambiente e da densidade das populações.


• Pode influenciar o tamanho das populações e a distribuição dos organismos nos ecossistemas.


• Exerce influência sobre a seleção natural e sobre adaptações relacionadas ao uso dos recursos ambientais.

Exemplos de competição:

1. Árvores disputando luz em uma floresta

Em uma floresta densa, diferentes árvores competem pela luz solar necessária para realizar a fotossíntese. As plantas que crescem mais rapidamente ou alcançam maior altura podem receber mais luz, enquanto aquelas que permanecem sob a sombra apresentam menor disponibilidade desse recurso.

Nesse caso, pode existir competição tanto entre árvores da mesma espécie quanto entre espécies diferentes. A disputa por luz influencia a organização vertical da vegetação e a distribuição das plantas no ambiente.

2. Leões e hienas disputando alimento

Leões e hienas podem utilizar algumas das mesmas fontes de alimento nas savanas africanas. Quando as duas espécies procuram consumir as mesmas presas ou carcaças, ocorre competição interespecífica.

A disputa não precisa envolver necessariamente um confronto físico. Se uma das espécies consumir determinado recurso antes da outra, já poderá reduzir a quantidade de alimento disponível para sua concorrente.

3. Plantas da mesma espécie disputando água e nutrientes

Quando muitas plantas da mesma espécie crescem próximas umas das outras, suas raízes exploram regiões semelhantes do solo. Com isso, os indivíduos passam a disputar água e sais minerais necessários ao crescimento.

Esse é um exemplo de competição intraespecífica. Quanto maior a quantidade de indivíduos ocupando um espaço com recursos limitados, maior tende a ser a intensidade dessa disputa.

Tipos de competição: intraespecífica e interespecífica

A competição intraespecífica ocorre entre indivíduos pertencentes à mesma espécie. Como esses organismos possuem necessidades ecológicas muito semelhantes, a disputa pode ser intensa. Animais da mesma espécie, por exemplo, podem competir por alimento, território, abrigo e parceiros reprodutivos.

Esse tipo de competição também exerce importante papel no controle populacional. Quando uma população aumenta muito, os recursos disponíveis podem tornar-se insuficientes para todos os indivíduos. Como consequência, podem ocorrer redução do crescimento, diminuição da reprodução, migração ou aumento da mortalidade.

A competição interespecífica acontece entre organismos pertencentes a espécies diferentes. Ela ocorre principalmente quando essas espécies apresentam necessidades semelhantes e utilizam os mesmos recursos do ambiente.

Duas espécies de aves que se alimentam das mesmas sementes, por exemplo, podem competir quando esse alimento se torna escasso. De maneira semelhante, diferentes espécies vegetais podem disputar água, luz e nutrientes presentes no solo.

Competição e princípio da exclusão competitiva

O princípio da exclusão competitiva estabelece que duas espécies com nichos ecológicos praticamente idênticos não conseguem coexistir indefinidamente no mesmo ambiente quando dependem exatamente dos mesmos recursos limitados.

Quando a competição é muito intensa, uma das espécies pode utilizar os recursos de maneira mais eficiente e reduzir progressivamente a população da concorrente. Em determinadas situações, a espécie menos competitiva pode desaparecer daquela região.

Isso não significa que espécies semelhantes nunca possam viver juntas. Frequentemente ocorre uma diferenciação no uso dos recursos, conhecida como partilha de recursos. Duas espécies de aves, por exemplo, podem alimentar-se de insetos encontrados em diferentes partes de uma mesma árvore. Dessa maneira, a sobreposição de seus nichos diminui e a competição torna-se menos intensa.

Importância ecológica

A competição possui papel importante no funcionamento dos ecossistemas porque influencia o tamanho e a distribuição das populações. A quantidade limitada de recursos impede que determinadas populações cresçam indefinidamente, contribuindo para a regulação das comunidades biológicas.

Essa relação também exerce pressão seletiva sobre os organismos. Características que permitem utilizar melhor determinado recurso podem favorecer a sobrevivência e a reprodução de alguns indivíduos. Ao longo das gerações, esse processo pode contribuir para mudanças evolutivas nas populações.

Outro efeito importante está relacionado à organização dos nichos ecológicos. Espécies que inicialmente utilizam recursos semelhantes podem desenvolver estratégias diferentes de alimentação, ocupação do espaço ou atividade ao longo do dia. Essa separação reduz a intensidade da competição e favorece a coexistência no ambiente.

Assim, a competição participa da dinâmica natural dos ecossistemas. Embora seja uma relação prejudicial aos indivíduos envolvidos no momento da disputa, ela exerce influência fundamental sobre a estrutura das comunidades, a disponibilidade de recursos, a seleção natural e a evolução das espécies.

Mapa mental sobre a competição na natureza.

Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências do Ensino Fundamental e Médio - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 20/09/2026