O que é Enzima?

Pergunta:

O que é enzima e quais suas principais funções e características?

Resposta:

Na grande maioria dos casos, uma enzima é um tipo especial de proteína. Porém, existem enzimas constituídas de RNA, as ribozimas. A função principal de uma enzima é participar de alguma reação química, seja no interior ou no exterior das células. Essa reação pode ser a quebra de um componente do nosso alimento, por exemplo, o amido contido no pão.

A amilase é uma enzima presente na saliva. Outras enzimas importantes participam da respiração celular.

Toda reação química precisa de uma quantidade mínima de energia de ativação. Uma enzima diminui essa quantidade. Portanto, as enzimas são facilitadoras de reações químicas.

Cada enzima é específica para uma determinada reação. Então, uma enzima não age sobre qualquer substrato. A ação de uma enzima não pode ser substituída pela ação de outra. Algumas enzimas precisam da presença de cofatores, que podem ser íons de ferro, magnésio ou zinco. Esses cofatores também podem ser da classe das coenzimas, componentes químicos que derivam das vitaminas supridas pela alimentação.

Para que as enzimas funcionem adequadamente, as condições do meio devem estar ideias. Temperaturas muito altas, pH muito baixo ou muito alto costumam desnaturar as enzimas.

Curiosidade:

- A enzima foi descoberta por Eduard Buchner, químico francês, em 1833.

Amilase: enzima digestiva presente na saliva humana.

Autora da resposta:

Por Milene Moura Martins
Graduada em Ciências Biológicas pela UFMG,  com mestrado pela UNESP e doutorado em Zoologia pela USP.