Alce

O que é o Alce?


O alce (nome científico Alces alces) é o maior membro da família dos cervídeos e uma das espécies mais emblemáticas das florestas temperadas do Hemisfério Norte. Reconhecido por seu porte imponente e sua adaptação a ambientes frios, o alce habita vastas regiões do Canadá, Alasca, Escandinávia e Rússia. A seguir, serão apresentados os principais aspectos biológicos e comportamentais desse mamífero.

Características físicas do alce


Os alces apresentam um corpo robusto e musculoso, com pernas longas adaptadas para se locomover em áreas alagadas, florestas densas e regiões de neve profunda. O macho adulto pode atingir até 2,1 metros de altura na cernelha e pesar mais de 700 quilos, enquanto as fêmeas são visivelmente menores. Uma das principais características dos machos é a presença de galhadas ramificadas, que se renovam anualmente e podem ultrapassar 1,5 metro de envergadura.

A cabeça do alce é alongada, com focinho proeminente e lábio superior móvel, o que facilita a alimentação aquática. O pescoço é curto e musculoso, sustentando a cabeça volumosa. A pelagem é espessa e escura, geralmente em tons de marrom ou cinza, servindo como isolamento térmico. Outra característica marcante é a papada ou “barba” pendente sob o pescoço, cuja função ainda é debatida entre os biólogos.

Reprodução dos alces


A época de acasalamento, conhecida como "brama", ocorre geralmente entre setembro e outubro. Nesse período, os machos disputam entre si o direito de copular com as fêmeas, utilizando as galhadas em lutas ritualizadas que envolvem força e resistência. Durante a brama, os machos vocalizam para atrair as fêmeas e demarcar território.

Após o acasalamento, o período de gestação dura cerca de oito meses, resultando, geralmente, no nascimento de um único filhote na primavera seguinte. Em raras ocasiões, podem nascer gêmeos. A fêmea cuida sozinha do filhote, que permanece ao seu lado por aproximadamente um ano, até que a mãe entre em novo ciclo reprodutivo. Os filhotes crescem rapidamente e tornam-se independentes ao final do primeiro inverno.

Alimentação dos alces


O alce é um herbívoro ruminante com dieta bastante variada, adaptada às estações do ano. Durante o verão, consome grande quantidade de folhas, brotos, cascas de árvores e plantas aquáticas, como nenúfares e juncos, que são importantes fontes de sódio. Sua habilidade de nadar permite que ele explore áreas alagadas em busca desses vegetais.

No inverno, quando a vegetação está escassa, os alces se alimentam principalmente de ramos, cascas de salgueiros, bétulas e outras árvores. Para lidar com a dieta fibrosa, contam com um estômago compartimentado eficiente na digestão da celulose. A necessidade de altos volumes de alimento exige que eles passem grande parte do dia pastando.

Habitat do alce


O alce habita predominantemente regiões de clima frio e temperado, especialmente em áreas boreais e subárticas. Seu habitat natural inclui florestas de coníferas, bosques caducifólios, zonas úmidas e margens de lagos e rios. A presença de corpos d'água é crucial, tanto como fonte de alimento quanto para regulação da temperatura corporal nos meses mais quentes.

Essa espécie prefere áreas de densa vegetação, que fornecem abrigo contra predadores e clima rigoroso, além de locais abertos para acesso a alimento. Embora tenha hábitos essencialmente solitários, o alce possui um território amplo, o qual percorre de acordo com a disponibilidade de recursos ao longo do ano.

Comportamento dos alces


Os alces são animais de hábitos solitários, exceto durante o período reprodutivo e a fase de cuidado parental. Possuem comportamento territorial e, embora não formem rebanhos como outros cervídeos, mantêm rotas de migração sazonal, movendo-se entre áreas de verão e de inverno.

São ativos principalmente ao amanhecer e ao entardecer (comportamento crepuscular), embora possam ser observados em outros horários. Apesar de seu tamanho, os alces são excelentes nadadores e podem atravessar grandes distâncias em lagos e rios. São também capazes de correr a velocidades superiores a 50 km/h em curtas distâncias.

Quando ameaçados, podem adotar posturas defensivas, especialmente as fêmeas com filhotes. Seus principais predadores naturais são os lobos e os ursos, além da ação humana, que representa uma ameaça crescente por meio da caça e da fragmentação de habitats.

Classificação científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Artiodactyla

Família: Cervidae

Subfamília: Capreolinae

Gênero: Alces

Espécie: A. alces

Por Equipe Toda Biologia

Atualizado em 13/08/2025