Cobra-Cascavel

O que é a cobra-cascavel


A cobra-cascavel é uma serpente peçonhenta pertencente ao gênero Crotalus, da família Viperidae, sendo uma das mais conhecidas e temidas da fauna brasileira. Seu nome popular deriva da estrutura presente na extremidade da cauda, chamada de guizo ou chocalho, que emite um som característico quando a serpente se sente ameaçada. No Brasil, a espécie mais comum é a Crotalus durissus, que apresenta ampla distribuição e uma grande variedade de subespécies. A cascavel é responsável por grande parte dos acidentes ofídicos em regiões secas e abertas, sendo considerada um animal de importância médica.

Características físicas da cobra-cascavel


A cobra-cascavel possui corpo robusto e musculoso, com comprimento médio entre 1 metro e 1,5 metro, podendo atingir até 2 metros em alguns casos. Sua coloração varia entre tons de marrom, cinza e bege, geralmente com padrões geométricos em forma de losangos ao longo do corpo. A cabeça é triangular e bem distinta do pescoço, com olhos de pupila vertical e presença de fossetas loreais, que funcionam como sensores térmicos para detectar presas de sangue quente. A característica mais marcante é o guizo na ponta da cauda, formado por segmentos queratinizados que se chocam entre si e produzem um ruído vibratório quando a cobra está em posição defensiva.

Reprodução da cobra-cascavel


A reprodução da cascavel é vivípara, ou seja, os embriões se desenvolvem dentro do corpo da fêmea, sendo nutridos por uma estrutura semelhante à placenta. O acasalamento ocorre principalmente na primavera, e a gestação dura cerca de quatro a cinco meses. Cada fêmea pode dar à luz de 8 a 20 filhotes, que nascem completamente formados e já peçonhentos. Após o nascimento, os filhotes são independentes e não recebem cuidados parentais. A maturidade sexual é geralmente atingida entre dois e três anos de idade, variando conforme as condições ambientais e a disponibilidade de alimento.

Habitat e distribuição geográfica


A cobra-cascavel está amplamente distribuída pelas Américas, desde os Estados Unidos até a Argentina, sendo comum em todo o território brasileiro, com exceção da região amazônica. Prefere ambientes abertos, secos e de vegetação baixa, como cerrados, campos e caatingas, mas também pode ser encontrada em áreas de transição e bordas de matas. É uma serpente terrestre que se abriga em tocas abandonadas, sob pedras ou entre vegetação rasteira. Sua capacidade de adaptação também lhe permite sobreviver em áreas modificadas pelo homem, como pastagens e zonas rurais.

Comportamento da cobra-cascavel


A cascavel é uma serpente de hábitos solitários e predominantemente crepusculares e noturnos, embora possa ser observada durante o dia em períodos de temperaturas amenas. É geralmente lenta e discreta, utilizando o mimetismo com o ambiente como estratégia de defesa. Quando ameaçada, emite o som característico do guizo para advertir o agressor, podendo assumir posição de ataque com o corpo enrolado e a cabeça elevada. Apesar de seu comportamento defensivo, a cascavel evita confrontos sempre que possível e só morde quando se sente encurralada ou provocada.

Alimentação da cobra-cascavel


A dieta da cobra-cascavel é composta principalmente por pequenos mamíferos, como roedores, além de aves e, ocasionalmente, anfíbios e lagartos. A serpente localiza suas presas por meio da visão, do olfato e das fossetas loreais, que detectam o calor do corpo do animal. A caça ocorre por emboscada: a cascavel permanece imóvel até que a presa se aproxime, momento em que desfere uma mordida rápida e injeta o veneno. Este contém toxinas que afetam o sistema nervoso e circulatório da vítima, facilitando sua imobilização e posterior ingestão.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Divisão: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Squamata

Subordem: Serpentes

Família: Viperidae

Gênero: Crotalus

Curiosidades:

- O guizo da cascavel é formado da própria pele ressacada. Ao invés desta cobra trocar de pele, esta vai se acumulando no final da cauda. Com o tempo, a epiderme ressacada do animal dá origem ao chocalho.

- O som emitido pelo guizo da cascavel tem função de espantar os predadores que podem ameaçá-la.

- A quantidade de anéis presentes no chocalho da cascavel representa a quantidade de trocas de pele ocorridas.

- Existem entre 65 e 70 subespécies de cobras cascavéis.

Por Equipe Toda Biologia

Atualizado em 14/08/2025