Serpentes

O que são serpentes?

As serpentes, também conhecidas como ofídios, são répteis pertencentes à subordem Serpentes, caracterizadas pela ausência de membros e pelo corpo alongado. São encontradas em quase todos os continentes e desempenham papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas, atuando como predadoras e presas.

Características físicas:


- Corpo alongado e sem membros: o formato cilíndrico e a ausência de patas permitem a locomoção eficiente por rastejamento.

- Pele recoberta por escamas: essas escamas podem ser lisas ou quilhadas e ajudam na proteção e retenção de umidade.

- Olhos sem pálpebras móveis: são protegidos por uma escama transparente chamada brille.

- Mandíbula altamente flexível: possibilita engolir presas maiores do que o diâmetro da própria cabeça.

- Órgãos sensoriais especializados: como o órgão de Jacobson, que detecta partículas químicas no ar, auxiliando na caça.

Alimentação

As serpentes são carnívoras e alimentam-se principalmente de pequenos mamíferos, aves, anfíbios, répteis e peixes. Algumas espécies possuem veneno para paralisar ou matar suas presas, enquanto outras as dominam por constrição.

Reprodução

A reprodução pode ser ovípara, ovovivípara ou vivípara, dependendo da espécie. Na maioria das vezes ocorre fecundação interna, e em espécies ovíparas, a fêmea deposita ovos em locais protegidos, enquanto nas vivíparas, os filhotes se desenvolvem internamente e nascem vivos.

Habitat e distribuição geográfica

As serpentes habitam uma ampla variedade de ambientes, incluindo florestas tropicais, desertos, savanas, áreas pantanosas e regiões montanhosas. Estão distribuídas por todos os continentes, exceto a Antártida, com maior diversidade em regiões tropicais.

Comportamento

São animais predominantemente solitários e territorialistas. A maioria das espécies é terrestre, mas algumas adaptaram-se à vida aquática ou arborícola. Podem ser diurnas ou noturnas, dependendo de sua estratégia de caça e habitat.

Exemplos de espécies:


- Cobra-real (Ophiophagus hannah): maior serpente venenosa do mundo, encontrada no Sudeste Asiático e conhecida por se alimentar de outras serpentes.

- Jiboia (Boa constrictor): não venenosa, utiliza a constrição para matar suas presas, distribuída pela América Latina.

- Cascavel (gênero Crotalus): venenosa, possui chocalho na cauda que produz som característico como alerta.

- Píton-real (Python regius): não venenosa, originária da África, conhecida pelo comportamento dócil em cativeiro.

- Anaconda-verde (Eunectes murinus): maior serpente do mundo em peso, encontrada na América do Sul e adaptada à vida aquática.

Curiosidades:


1. Algumas serpentes podem passar meses sem se alimentar devido à digestão lenta e à economia de energia.

2. A troca de pele (ecdise) é um processo periódico que permite crescimento e remoção de parasitas externos.

- Saiba mais sobre serpentes no site do Instituto Butantan.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 15/08/2025