Mosquito-Palha

O que é o mosquito-palha?


O mosquito-palha, também conhecido como flebótomo, é um pequeno inseto díptero pertencente à família Psychodidae, subfamília Phlebotominae. É reconhecido por sua importância médica e veterinária, pois é vetor de doenças como a leishmaniose. Apesar de seu tamanho reduzido, apresenta grande relevância ecológica, participando das cadeias alimentares e interações em diversos ecossistemas.

Características físicas:


- Tamanho reduzido: mede entre 1,5 e 3 milímetros de comprimento, sendo considerado um dos menores mosquitos hematófagos.

- Corpo revestido por pelos: apresenta uma camada de finos pelos que auxiliam na proteção e percepção do ambiente.

- Asas eretas e peludas: mantêm-se na posição vertical quando o inseto está em repouso, o que o diferencia de outros mosquitos.

- Coloração clara: variando entre tons amarelados e acastanhados, o que contribui para sua camuflagem no ambiente.

- Pernas longas e finas: facilitam a locomoção e a permanência em superfícies verticais ou irregulares.

Alimentação


As fêmeas se alimentam de sangue de mamíferos, aves e répteis, pois necessitam das proteínas presentes no sangue para o desenvolvimento dos ovos. Já os machos e fêmeas fora do período reprodutivo consomem substâncias açucaradas, como néctar e seiva de plantas.

Reprodução

A reprodução ocorre por meio de postura de ovos em ambientes úmidos e sombreados, ricos em matéria orgânica. Após a eclosão, as larvas passam por quatro estágios antes de se transformarem em pupas e, posteriormente, em adultos. O ciclo de vida é influenciado por fatores ambientais, como temperatura e umidade.

Habitat e distribuição geográfica

O mosquito-palha habita áreas tropicais e subtropicais, preferindo locais sombreados, úmidos e com matéria orgânica em decomposição. Pode ser encontrado em florestas, áreas rurais, peridomicílios e até mesmo em zonas urbanas arborizadas. Sua distribuição geográfica abrange as Américas, África, Europa meridional e regiões da Ásia.

Comportamento

Apresenta hábito crepuscular e noturno, sendo mais ativo no início da noite. É um inseto de voo curto e silencioso, com deslocamento próximo ao solo ou a paredes. Seu comportamento discreto facilita o contato com hospedeiros sem ser facilmente percebido.

Principais espécies:


- Lutzomyia longipalpis: considerada o principal vetor da leishmaniose visceral no Brasil, é amplamente distribuída no território nacional e adaptada a ambientes próximos a áreas urbanas.

- Lutzomyia intermedia: associada à transmissão da leishmaniose cutânea, encontrada em regiões rurais e periurbanas, com preferência por áreas de vegetação densa.

Curiosidades:


1. Apesar de pequeno, o mosquito-palha é responsável pela transmissão de uma das doenças parasitárias mais antigas registradas na história, a leishmaniose, conhecida desde tempos bíblicos.

2. Diferente de muitos mosquitos, o seu voo silencioso o torna difícil de ser detectado pela vítima, o que aumenta suas chances de alimentação sem interrupção.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Insecta

Subclasse: Pterygota

Infraclasse: Neoptera

Superordem: Endopterygota

Ordem: Diptera

Família: Psychodidae

Subfamília: Phlebotominae

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 15/08/2025