Moléculas hidrofílicas e moléculas hidrofóbicas

O que são moléculas hidrofílicas e moléculas hidrofóbicas e quais suas principais características?

Moléculas hidrofílicas e moléculas hidrofóbicas são classificações químicas que descrevem como determinadas substâncias interagem com a água, baseando-se principalmente em sua polaridade e na capacidade de formar interações químicas estáveis com moléculas desse solvente universal.

Moléculas hidrofílicas

Moléculas hidrofílicas são aquelas que possuem afinidade com a água, dissolvendo-se ou interagindo facilmente com ela. Essa característica está relacionada à polaridade dessas moléculas, que apresentam regiões com cargas elétricas parciais positivas e negativas, permitindo a formação de ligações de hidrogênio ou interações eletrostáticas com as moléculas de água. Compostos hidrofílicos são geralmente polares ou iônicos, como sais e açúcares.

Na Biologia, diversas moléculas essenciais, como aminoácidos polares, glicose e íons minerais (sódio, potássio, cálcio), são hidrofílicas, o que facilita seu transporte no sangue e no citoplasma celular. Essa afinidade com a água é fundamental para processos como a osmose e para a estabilidade das estruturas moleculares nas soluções aquosas.

Moléculas hidrofóbicas

Moléculas hidrofóbicas são aquelas que apresentam repulsão ou baixa afinidade com a água, não se dissolvendo facilmente nesse meio. Em geral, são moléculas apolares, nas quais a distribuição das cargas elétricas é uniforme, não favorecendo a formação de ligações de hidrogênio com as moléculas de água. Como resultado, tendem a se agrupar entre si para minimizar o contato com o meio aquoso, fenômeno conhecido como efeito hidrofóbico. Lipídios, óleos, ceras e algumas cadeias de hidrocarbonetos são exemplos comuns de substâncias hidrofóbicas.

Nos sistemas biológicos, a hidrofobicidade é essencial para a formação das membranas celulares, onde a porção apolar dos fosfolipídios se organiza de forma a ficar afastada da água, enquanto as regiões polares ficam voltadas para o meio aquoso interno e externo da célula.

Sal de cozinha: presença de moléculas hidrofílicas.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 09/08/2025