Nutrição

O que é nutrição?

A nutrição é o conjunto de processos biológicos e químicos que envolvem a ingestão, digestão, absorção, transporte e utilização dos nutrientes pelos organismos vivos. Esses processos garantem o fornecimento de energia, o crescimento e a manutenção das funções corporais. A nutrição está diretamente ligada à qualidade da alimentação e ao equilíbrio entre os diferentes grupos de nutrientes.

Importância da nutrição para o organismo

A nutrição adequada é essencial para o bom funcionamento do corpo humano. Os nutrientes obtidos por meio da alimentação são utilizados para fornecer energia, construir e reparar tecidos, além de regular processos metabólicos. A nutrição influencia o desenvolvimento físico, o desempenho intelectual, a disposição e o equilíbrio funcional de todos os sistemas do corpo.

Macronutrientes: funções e fontes

Os macronutrientes são os nutrientes consumidos em maiores quantidades e que fornecem energia para o organismo. Eles são divididos em três grupos principais:

- Carboidratos: são a principal fonte de energia. Estão presentes em alimentos como arroz, pão, massas, batatas e frutas.

- Proteínas: têm função estrutural e participam da formação de tecidos, enzimas e hormônios. Estão presentes em carnes, ovos, leite, leguminosas e derivados.

- Lipídios: também fornecem energia e participam da produção de hormônios, da formação das membranas celulares e do transporte de vitaminas lipossolúveis. São encontrados em óleos vegetais, castanhas, sementes e carnes.

Micronutrientes: funções e fontes

Os micronutrientes são vitaminas e sais minerais que o organismo necessita em pequenas quantidades, mas que são fundamentais para processos metabólicos, imunológicos e estruturais.

- Vitaminas: atuam como coenzimas em diversas reações químicas do corpo. As vitaminas do complexo B, por exemplo, auxiliam na produção de energia, enquanto a vitamina A está relacionada à visão e à regeneração celular.

- Minerais: têm funções estruturais e regulatórias. O cálcio é importante para os ossos, o ferro para o transporte de oxigênio e o potássio para o funcionamento muscular.

Água: papel essencial na nutrição

A água é um nutriente fundamental e participa de quase todas as reações bioquímicas do organismo. Ela atua no transporte de substâncias, na regulação da temperatura corporal, na digestão e na eliminação de resíduos. A ingestão adequada de água é essencial para o equilíbrio hídrico e o bom funcionamento dos sistemas do corpo.

Fibras alimentares: tipos e funções

As fibras alimentares são componentes dos vegetais que não são digeridos pelo sistema digestório, mas que exercem funções importantes. As fibras solúveis ajudam a formar o gel no intestino, promovendo saciedade e regulando a absorção de nutrientes. As fibras insolúveis estimulam o funcionamento intestinal e contribuem para a formação do bolo fecal. Elas estão presentes em frutas, verduras, legumes, grãos e cereais integrais.

Digestão e absorção dos nutrientes

A digestão é o processo em que os alimentos são quebrados em partículas menores, possibilitando a absorção dos nutrientes. Esse processo começa na boca, continua no estômago e intestino delgado, e envolve a ação de enzimas específicas para cada tipo de nutriente. A absorção ocorre principalmente no intestino delgado, onde os nutrientes atravessam a parede intestinal e seguem para a corrente sanguínea.

Grupos alimentares e a pirâmide alimentar

Os grupos alimentares são classificados de acordo com a composição nutricional dos alimentos. A pirâmide alimentar é uma representação gráfica que orienta o consumo equilibrado de diferentes grupos:

- Base: alimentos energéticos, como cereais e tubérculos.

- Meio: alimentos reguladores, como frutas e verduras.

- Topo: alimentos construtores, como carnes, ovos e leite.

- A parte superior inclui óleos, açúcares e alimentos processados, que devem ser consumidos com moderação.

Hábitos alimentares saudáveis

A formação de hábitos alimentares saudáveis envolve escolhas conscientes e equilibradas. Isso inclui a diversidade de alimentos, a ingestão regular de frutas, legumes, cereais integrais e a redução do consumo de industrializados. Também é fundamental manter horários regulares para as refeições e respeitar os sinais de fome e saciedade do corpo.

Qual a diferença entre alimentação e nutrição?

Embora os termos alimentação e nutrição sejam frequentemente usados como sinônimos, eles têm significados distintos. Alimentação refere-se ao ato de escolher, preparar e consumir alimentos. Já nutrição é o processo biológico que acontece no organismo a partir dos nutrientes absorvidos. Uma alimentação pode ser adequada, mas nem sempre resultar em uma nutrição equilibrada, especialmente se houver déficit ou excesso de determinados nutrientes.

Você sabia?

- O profissional que atua na área de nutrição humana é o nutricionista.

- É comemorado em 31 de agosto o Dia do Nutricionista.

Foto de uma nutriocionista com um pote de alimentos nas mãoes.